你听过湖南著名的花鼓戏“刘海砍樵”吗？
据说，这个故事发生在湖南常德的柳叶湖畔。相传男子刘海以捕鱼砍柴为生，与狐仙化成的胡秀英两情相悦，经过一段曲折斗争，最后二人打破世俗偏见，终成眷属。这个温馨而美满的民间传说，使得柳叶湖成就了“爱情之湖”的美名，更为它增添了一抹奇丽的色彩。
柳叶湖因湖面似一片柳叶而得名，其北枕太阳山，南临沅江水，属于洞庭湖的一部分。历史上，柳叶湖畔的居民们以捕鱼为生，这里是天然的大渔港，鱼类资源极其丰富，水域面积比杭州西湖还要大。
湖边有杨柳青青，湖面柔润而妩媚。选一家湖仙岛上的咖啡馆闲坐，近可以观到鱼踪鸟影，远可以眺到青山流霞。不知不觉中，橘黄色的日落渐渐掉下了山头。
“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”这句脍炙人口的诗歌，便是唐朝诗人刘禹锡在柳叶湖畔有感而发的。不止这一首，柳叶湖是刘禹锡被贬职南下、任朗州（今常德）司马时的重要据点。刘禹锡本是唐朝要官，但因为他清高气傲，得罪了宰相，因此被贬到了常德的柳叶湖，担任一个闲散的闲职。朗州十年，刘禹锡寄情山水，写下了两百多篇诗歌和文赋，把一生中最美好、最富创造力的时光留给了柳叶湖。
柳叶湖边，现今有一座司马楼，飞檐高翘，灰瓦白墙，典型的仿唐朝建筑。司马楼前的湖边，刘禹锡塑像屹立在此，似是留下了千百年前他在湖边踯躅独行的模样，其身穿官衣、头戴官帽，眼望湖泊，目光飘逸。
傍晚时分，常有市民带着孩童闲散走在湖边，一边是湖水撞击石头不断发出的“咕咚、咕咚”声，一边是孩子们在“柳叶诗韵”的诗墙前争先大声朗诵自己熟悉的诗歌。这面墙将《唐诗三百首》镌刻于此，迎湖而立，重现寄情于湖光山色的诗文韵味，为现代化的城市建设增添了一抹诗意。
柳叶湖不只是展现自然生态的文化公园。如果说，“堤柳渔歌、松风水带、皆极其胜”是古人对它的倾慕与赞叹，是它的自带基因；那么，“城中大海，度假天堂”就是今人致力打造的风光盛景。柳叶湖旅游度假区总规划有45平方公里，依托柳叶湖广阔的湖面和岸线，度假区里先后建设有水主题公园、湿地公园、沙滩公园、国际高尔夫俱乐部、太阳谷农庄等休闲去处。
年轻朋友喜欢刺激欢乐的游乐项目，这里有欢乐水世界、卡乐星球等主题游乐场；亲子家庭喜欢轻松休闲的去处，那么来沙滩公园、汽车营地扎帐篷、吹吹风准不会错；再往深处走一点，白领人士喜爱的高尔夫运动、自行车运动、山庄采摘体验应有尽有；还有承载老常德历史的大小河街、充满异域风情的德国风情街依水而建，既可以品味常德历史之厚重，还能够感受现代常德之时尚。
水上运动爱好者，绝不能错过帆船、龙舟、快艇、水上摩托艇、水上摩托车等水上项目。要知道，因柳叶湖得天独厚的水域优势，这里还承办过中美明星水上对抗赛，亚洲皮划艇锦标赛、中德沙滩排球赛等国际国内的顶尖赛事，可谓“带感”十足。
常德既柔情又热情的城市魅力，在这片湖区尽显。如果想要找寻都市中的短期休闲游，柳叶湖早已备好一长串的待客清单，各种体验随意搭配，只等你来。
